„Unsere Anpassungsfähigkeit hat Grenzen“

Ständig erreichbar, ständig beschäftigt – und trotzdem bleibt das Gefühl, nie wirklich etwas zu Ende zu bringen. Unsere Aufmerksamkeit wird zur Mangelware, während wir versuchen, mehrere Aufgaben gleichzeitig zu bewältigen. Doch genau das macht uns langsamer und weniger effektiv. Im Interview erklärt Johann Hari, Autor von „Abgelenkt“, warum Multitasking ein Mythos ist – und wie wir mit Monotasking wieder produktiver, kreativer und zufriedener arbeiten. Ein Gespräch über digitale Reizüberflutung, Konzentration als Schlüsselkompetenz und konkrete Tipps für mehr Fokus im Alltag.

Was war der Anlass, ein Buch darüber zu schreiben, dass wir uns nicht mehr so gut konzentrieren können?

Johann: Ich habe mich aus einem sehr persönlichen Grund auf diese Reise begeben. Ich hatte das Gefühl, dass meine eigene Fähigkeit, mich zu konzentrieren, immer schlechter wurde. Das geht vielen von uns so. Ein durchschnittliche:r Büroangestellte:r ist heute nur fähig, sich maximal drei Minuten lang auf eine Aufgabe konzentrieren. Für jedes Kind, bei dem in meiner Kindheit eine schwere Aufmerksamkeitsstörung festgestellt wurde, sind es heute 100 Kinder. Ich bin um die ganze Welt gereist, von Moskau über Miami bis Melbourne, um über 200 der führenden Expert:innen für Aufmerksamkeit und Konzentration zu befragen. Ich wollte herausfinden: Warum ist das so? Was können wir dagegen tun? Es gibt zwölf Faktoren, die nach wissenschaftlichen Erkenntnissen unsere Fähigkeit beeinträchtigen, uns zu konzentrieren und gründlich zu denken. Sie reichen von der Art und Weise, wie unsere Büros funktionieren, über wie wir uns ernähren, bis hin zur Art und Weise, wie die Schulen unserer Kinder arbeiten. Wenn wir erst einmal verstanden haben, warum dies bei uns allen der Fall ist, können wir auch etwas dagegen tun.

Wie im Buch beschrieben, fällt es vielen Menschen heute sogar schwer, sich auf das Lesen eines Buches zu konzentrieren. Das ständige Wechseln zwischen Aufgaben beeinträchtigt unsere Fähigkeit zu tiefem Denken. Welcher der Faktoren, die unserer Aufmerksamkeit schaden, ist der Relevanteste?

Johann: Ich habe Professor Earl Miller interviewt, einen der führenden Neurowissenschaftler am Massachusetts Institute of Technology (MIT), und er hat mir eine entscheidende Tatsache über das menschliche Bewusstsein erklärt: Das Gehirn kann nur einen oder zwei Gedanken gleichzeitig im Bewusstsein produzieren. Das war’s. Wir glauben zwar, dass wir beim Multitasking mehrere Dinge gleichzeitig tun können – dass wir zum Beispiel einen Artikel schreiben können, während wir von Textnachrichten unterbrochen werden. Aber als Neurowissenschaftler:innen dies untersuchten, fanden sie heraus, dass Menschen dabei in Wirklichkeit „jonglieren“. Sie schalten hin und her. Sie bemerken das Umschalten nicht, weil ihr Gehirn es überspielt, um eine nahtlose Erfahrung des Bewusstseins zu vermitteln. Aber tatsächlich konfigurieren sie ihr Gehirn neu, von Moment zu Moment, von Aufgabe zu Aufgabe. Und das hat seinen Preis. Der Fachausdruck dafür lautet „Switch-Cost-Effekt“. Wenn man versucht, mehr als eine Sache gleichzeitig zu tun, ist man bei allen Dingen, die man zu tun versucht, weniger kompetent. Man macht mehr Fehler; man erinnert sich weniger an das, was man tut; man ist viel weniger kreativ. Immer wieder unterbrochen zu werden schadet unserer Intelligenz.