Am 26. September 1876 gründete Fritz Henkel, ein 28-jähriger Unternehmer mit Leidenschaft für Wissenschaft und Innovation, gemeinsam mit zwei Partnern die Firma Henkel & Cie in Aachen. Das erste Produkt war zwar noch kein kommerzieller Erfolg, doch bereits zwei Jahre später gelang mit Henkels Bleich-Soda der Durchbruch. Die innovative Rezeptur sorgte für strahlend weiße Wäsche und schonte gleichzeitig die Textilien. Damit setzte sie neue Maßstäbe in der Wäschepflege.
Story
Aus Tradition wird Zukunft:
Aus Tradition wird Zukunft:
Henkel feiert 150 Jahre
Was als kleines Unternehmen begann, ist heute ein weltweit erfolgreicher Konzern. Dabei treibt uns seit jeher derselbe Pioniergeist an:
Lösungen zu entwickeln, die Bestand haben und einen Unterschied machen.
In dieser Story erfährst du:
> Wie Persil die Arbeit in der Waschküche revolutionierte
> Wie aus einer Notwendigkeit ein globales Klebstoffgeschäft entstand
> Wie sich Schwarzkopf zu einer weltweit erfolgreichen Marke entwickelte
> Wie Henkel Innovationen vorantreibt
> Wie Henkel seinen Purpose lebt, indem das Unternehmen Verantwortung für Mensch und Umwelt übernimmt
Was als kleines Unternehmen begann, entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einem weltweit erfolgreichen Konzern. Über Generationen hinweg haben der Unternehmergeist der Familie Henkel und das Engagement tausender Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter das Wachstum, die Innovationskraft und den Erfolg des Unternehmens geprägt.
Heute ist Henkel in mehr als 75 Ländern aktiv. Teams auf der ganzen Welt arbeiten daran, innovative Lösungen zu entwickeln, Nachhaltigkeit voranzutreiben und einen positiven Beitrag für Gesellschaft und Umwelt zu leisten. Unsere beiden Unternehmensbereiche sind durch einen gemeinsamen Pioniergeist verbunden: das tägliche Leben neu zu denken und zu verbessern – heute und für kommende Generationen. Unsere Produkte spielen eine wichtige Rolle im Alltag von Millionen Menschen und tragen zugleich dazu bei, ganze Industrien zu transformieren.
Revolution in der Waschküche
Die Erfolgsgeschichte von Henkel ist eng mit der Erfindung seiner bekanntesten Marke, Persil, verbunden. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts bedeutete Wäschewaschen für viele Frauen stundenlange, wenn nicht sogar tagelange körperlich anstrengende Arbeit. Fritz Henkel wollte den Alltag der Menschen erleichtern und die Belastungen des Waschtags reduzieren. Nachdem er 1876 das Unternehmen Henkel & Cie gegründet hatte, entwickelte das Unternehmen 1907 mit Persil das weltweit erste selbsttätige Waschmittel.
Der Name Persil setzt sich aus den beiden zentralen Inhaltsstoffen des Produkts zusammen: Perborat und Silikat. Damit gelang Henkel eine innovative Kombination aus Waschmittel und Bleichmittel in Pulverform. So konnte die Wäsche von nun an durch einfaches Kochen und ohne Chlorbleiche hygienisch gereinigt werden. Der Beginn einer neuen Ära der Wäschepflege.
Von der Werbefigur zur Markenikone
Die Weiße Dame wurde 1922 vom Berliner Karikaturisten Kurt Heiligenstaedt entworfen – hier in seinem Atelier.
Bis in die 1960er-Jahre prägte die Weiße Dame die Persil-Werbung in Zeitungen, auf Plakaten und Emailschildern und entwickelte sich zu einer der bekanntesten Werbefiguren Deutschlands.
Die berühmten Persil-Uhren sind bis heute in vielen Städten Deutschlands zu sehen.
Im Jahr 2026 setzte Persil erneut einen Meilenstein in der Werbung: Mit der Veröffentlichung der ersten eigenen vollständig KI-generierten Werbekampagne wurde die ikonische Weiße Dame auf neue Weise zum Leben erweckt.
1 / 4
Vom Eigenbedarf zum Weltmarktführer
Aus Sorge vor möglichen Klebstoffengpässen infolge der Auswirkungen des Ersten Weltkriegs beschloss Henkel im Jahr 1922, vorsorglich den für die Versiegelung seiner Waschmittelverpackungen benötigten Klebstoff selbst herzustellen. Ab 1923 wurden diese Klebstoffe auch an benachbarte Unternehmen verkauft und legten damit den Grundstein für das heutige globale Klebstoffgeschäft.
Heute ist unser Unternehmensbereich Adhesive Technologies weltweit führend bei Technologien für Klebstoffe, Dichtstoffe und funktionale Beschichtungen – für Anwendungen in mehr als 800 Industrien sowie für Verbraucherinnen und Verbraucher und Handwerker.
Eine globale Markenikone aus Berlin
Vor mehr als 125 Jahren legte die Eröffnung einer kleinen Drogerie den Grundstein für die globale Marke Schwarzkopf. Liebe zum Detail und das Streben nach herausragenden Ergebnissen prägen die Marke seit ihren Anfängen, als der Chemiker und Apotheker Hans Schwarzkopf 1898 in Berlin-Charlottenburg ein „Farben-, Drogen- und Parfümeriegeschäft“ eröffnete.
Schwarzkopf brachte zahlreiche Innovationen auf den Markt: 1903 das erste Pulvershampoo, 1955 das erste Haarspray und 1972 das erste umfassende Haarpflegesystem mit Shampoo, Conditioner und Pflegeprodukten. Heute zählt Schwarzkopf zu den führenden Marken in den Bereichen Coloration, Pflege und Styling. Die Übernahme von Schwarzkopf im Jahr 1995 markierte einen wichtigen Meilenstein für Henkel und etablierte den Haarbereich als zweite starke Säule des Konsumentengeschäfts.
Wo Innovationen Wirkung entfalten
Innovationskraft ist seit jeher Teil der DNA von Henkel. Von wegweisenden Produkten wie Persil bis hin zu den ersten Klebstofflösungen des Unternehmens hat Henkel Ideen kontinuierlich in Produkte und Technologien verwandelt, die den Alltag verbessern und den industriellen Fortschritt vorantreiben.
Heute vereint unser Innovationsökosystem Fachkompetenz, Kreativität und die enge Zusammenarbeit mit Kunden über beide Unternehmensbereiche hinweg. Im Unternehmensbereich Adhesive Technologies dienen die globalen Inspiration Center von Henkel in Düsseldorf, Shanghai und Jundiaí als zentrale Innovationszentren. Hier entwickeln Kunden, Partner und Expertinnen und Experten gemeinsam die Lösungen und Technologien von morgen. Vernetzt mit regionalen Technologie- und Anwendungszentren auf der ganzen Welt verbinden sie globale Expertise mit lokalen Marktkenntnissen und den Bedürfnissen unserer Kunden.
Im Inspiration Center Düsseldorf arbeiten rund 650 Expertinnen und Experten in 34 Laboren daran, kundenorientierte Innovationen für Märkte auf der ganzen Welt voranzutreiben.
Im Inspiration Center Shanghai entstehen auf 33.000 Quadratmetern und sechs Etagen durch enge Zusammenarbeit in Forschung und Entwicklung die Innovationen von morgen.
Beim Bau des Inspiration Center Jundiaí kamen insgesamt 670 m³ Holzwerkstoffe zum Einsatz, die rund 500 Tonnen CO₂ speichern.
1 / 3
Im Unternehmensbereich Consumer Brands wird Innovation durch das globale House of Hair-Netzwerk von Henkel erlebbar. Von Hamburg und Los Angeles bis nach Guadalajara, Tokio und Shanghai kommen Forschung, Entwicklung, Marketing, Weiterbildung und professionelles Friseurhandwerk unter einem Dach zusammen. Rund 950 Haarexpertinnen und -experten weltweit übersetzen neue Trends, sich wandelnde Verbraucherbedürfnisse und wissenschaftliche Erkenntnisse in innovative und nachhaltigere Haarpflegelösungen.
Gemeinsam tragen diese Innovationszentren dazu bei, Ideen in Wirkung zu verwandeln – und Produkte, Technologien sowie Erlebnisse zu schaffen, die das Leben von Menschen verbessern, Industrien unterstützen und die Zukunft mitgestalten.
Gemeinsam – heute und für kommende Generationen
Für Menschen und den Planeten Verantwortung zu übernehmen, hat bei Henkel eine lange Tradition. Die Wurzeln unseres Unternehmenszwecks reichen zurück auf die Vision unseres Gründers Fritz Henkel, der das Unternehmen 1876 mit dem Anspruch gründete, Innovation mit Verantwortung zu verbinden. Mehr als ein Jahrhundert später prägt dieser Geist noch immer unser Handeln. Heute tragen rund 50.000 Mitarbeitende mit ihren vielfältigen Perspektiven, Erfahrungen und Fähigkeiten zu unserem Erfolg bei.
Das Beste, das durch mein Werk gemacht wurde, ist nicht meinen Gedanken entsprungen, sondern meinen Mitarbeitern im gegenseitigen Zusammenarbeiten.
Unternehmensgründer Fritz Henkel
blickt zum 50. Firmenjubiläum auf sein Lebenswerk zurück, 1926
Büros, Technologien und Arbeitsweisen haben sich im Laufe der Jahrzehnte stark gewandelt. Doch eines ist unverändert geblieben: unser Antrieb, mit innovativen und nachhaltigen Marken und Technologien einen positiven Beitrag zum Leben von Menschen weltweit zu leisten.
Bei Henkel stehen die Menschen schon immer im Mittelpunkt unseres Handelns. Dieses Selbstverständnis zeigt sich in zahlreichen Meilensteinen unserer Geschichte – von der Einführung der Berufsausbildung im Jahr 1925 über die Eröffnung des ersten Henkel-Kindergartens im Jahr 1940 bis hin zum Beginn regelmäßiger Überprüfung der Wasserqualität des Rheins im Jahr 1958. Aufbauend auf dieser Tradition gesellschaftlicher Verantwortung rief Henkel 1998 die Mitarbeitendeninitiative MIT („Miteinander im Team“) ins Leben. Im Rahmen des Programms bringen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter weltweit ihr Fachwissen, ihre Teamarbeit und ihr persönliches Engagement in soziale, Bildungs- und Umweltprojekte ein. Seit 2011 werden diese Aktivitäten von der Fritz Henkel Stiftung unterstützt. Gemeinsam mit gemeinnützigen Organisationen und Partnern stärkt sie Gemeinschaften und fördert gesellschaftliches Engagement. Im Jahr 2011 eröffnete Henkel unter der Schirmherrschaft von Simone Bagel-Trah, Vorsitzender des Gesellschafterausschusses und des Aufsichtsrats, die Forscherwelt in Düsseldorf. Als globale Bildungsinitiative von Henkel begeistert die Forscherwelt Kinder für Wissenschaft und Innovation durch praktische Experimente und interaktive Lernangebote. Seit ihrer Gründung hat die Initiative mehr als 130.000 Kinder in über 20 Ländern erreicht – sowohl vor Ort als auch in digitalen Formaten. Unser Engagement, Menschen zu fördern und zu stärken, entwickelt sich kontinuierlich weiter. Im Jahr 2024 führte Henkel weltweit acht Wochen vollständig bezahlte, geschlechtsneutrale Elternzeit für alle Mitarbeitenden ein und unterstreicht damit sein Bestreben, mehr Gleichberechtigung bei Betreuungs- und Familienaufgaben zu fördern.
Unser 150-jähriges Jubiläum ist mehr als ein Blick zurück auf unsere Geschichte – es ist ein Versprechen für den Weg nach vorn: Wir sind bereit für die Zukunft. Schon immer treibt uns derselbe Pioniergeist an, Produkte und Lösungen zu entwickeln, die Bestand haben und einen Unterschied machen. Denn wir sind „Pioneers at heart for the good of generations“.
Ein Blick in die Henkel-Geschichte
Entdecken Sie unsere digitale Zeitleiste mit den wichtigsten Meilensteinen von der Gründung des deutschen Familienunternehmens bis hin zum heutigen globalen Konzern.
